« Jack Vance fut une révélation pour moi…
Au même titre qu'a pu lêtre Proust ou Henry James. »
DAN SIMMONS

Rédigé entre 1950 et 1984 par l’inégalé Jack Vance (1916-2013), « La Terre mourante », cycle de « récits relatifs an Vingt-et-Unième Éon, époque où la Terre est vieille et sur le point de disparaître », compose une œuvre cardinale qui, à l'instar du Seigneur des anneaux, pose les bases de la fantasy mondiale. Classique absolu ayant inspiré jusqu'au système de magie du Donjons ở Dragons de Gary Gygax, il a irrigué les imaginaires des plus grands romanciers — de Gene Wolfe à Robert Silverberg, Neil Gaiman, Michael Moorcock ou encore Lucius Shepard.
La présente édition, intégrale, définitive, réunit ce corpus unique en deux volumes dans des traductions révisées et harmonisées. Dont, pour ce premier volet, le recueil Mazirian le Magicien et le roman Cugel l'astucieux.

« Tout comme l'Âge byborien de Howard et la Terre du Milieu de Tolkien, La Terre mourante figure parmi les plus grands univers fantastiques de tous les temps, et Cugel l'astucieux est le plus grand voleur du genre — un personnage aussi mémorable que Conan ou Frodon. »
GEORGE R. R. MARTIN

Quelque part aux États-Unis, dans un temps incertain.
Tommy Penhaligon a des prédispositions pour la peinture. D’aucuns diraient même qu’il a du talent. Mais c’est aussi, surtout, un criminel endurci purgeant son énième peine de prison. Bientôt, à l’initiative d’un professeur d’art, le voici transféré à Diamond Bar, un établissement étrange niché en pleine montagne où les prisonniers semblent se garder eux-mêmes. La conception du lieu, son architecture massive remontent au XIX^e siècle, voire bien avant, et il s’y passe de curieuses choses… À l’image de cette section réservée aux « Plumes », ces condamnés au genre incertain qui, dit-on, sont capables d’enfanter… Ou de ce cri déchirant, inhumain, qui, inexorable, annonce chaque aube nouvelle. Commence alors l’exploration de ce domaine improbable, un univers en vase clos fascinant, troublant, qui ne tarde pas à infuser dans l’esprit créatif de Tommy… Est-il arrivé au paradis ou a-t-il échangé un enfer pour un autre, plus terrible encore ?

« Brutal et virtuose. »
THOMAS DAY

Infatigable voyageur ayant exercé mille métiers dans mille lieux différents, Lucius Shepard (1943-2014) est l’auteur d’une œuvre à la puissance exceptionnelle saluée par une kyrielle de prix littéraires, en France (le Grand Prix de l’Imaginaire à deux reprises) ou de l’autre côté de l’Atlantique (prix Hugo, Nebula, World Fantasy, ou encore le Locus huit fois en quinze ans). Récit carcéral sans pareil, Sagesse des prisons est une plongée intérieure captivante, un voyage métaphysique au cœur de ce que l’humain a de plus singulier, la haine et la violence, mais aussi le pardon, l’acceptation et la rédemption. En tout point le roman d’un immense écrivain.

Que sait-on d’Antoine Volodine ? Peu de choses, en vérité. Né en 1949 — ou peut-être 1950 — à Chalon-sur-Saône, il suit des études de lettres, puis enseigne le russe. Il publie son premier roman, Biographie comparée de Jorian Murgrave, en 1985 dans la collection « Présence du futur » de Denoël, et se consacre pleinement à l’écriture à compter de 1987. L’essentiel se situe dans l’œuvre, singulière et réfractaire aux étiquettes. Or, de fait, agacé par la question des genres dont peuvent relever ses romans (science-fiction ? littérature générale ? autre chose ?), Volodine lance un jour, comme une boutade, le terme « post-exotisme ». Un genre, le sien, que l’auteur modèlera au fil de ses livres, et qu’il définit ainsi : « une littérature internationaliste, cosmopolite, dont la mémoire plonge ses racines dans les tragédies du XX^e siècle », une « littérature étrangère écrite en français » qui « mêle l’onirique et le politique », une « littérature des poubelles, en rupture avec la littérature officielle ». Et traversée par des motifs récurrents : l’enfermement, l’après-mort, les nombres, les textures pourvu qu’elles soient sombres. Une littérature collective, enfin, signée par différents hétéronymes — des pseudonymes auxquels Volodine donne corps, chacun publiant sous un nom spécifique, avec une voix toute personnelle —, à savoir Lutz Bassmann, Manuela Draeger, Infernus Iohannes et Elli Kronauer. Cette œuvre fascinante a trouvé sa conclusion avec la publication, en août dernier, de son 49^e et ultime opus, Retour au goudron. Et quel opus ! Onze livres chez autant d’éditeurs différents — une expérience littéraire sans équivalent ; l’occasion pour Bifrost de se pencher sur ce vaste corpus désormais complet. Un passionnant voyage post-exotique…

Titan de cinquante kilomètres excédant les dix mille milliards de tonnes, Gloire est lancé dans l’espace profond depuis des siècles. Lui, et les huit millions d’âmes que ses flancs en rotation abritent. Un périple qui devrait s’achever dans quelques décennies car Gloire touche au but : l’Étoile de Vanderdecken est en approche. Débutera alors l’aventure de la colonisation…
Pourtant, aux yeux du « dégelé » Youri Alekseïevitch Gagarine, unique détective du très sélect Service d’investigation Gagarine, l’urgence est ailleurs. En effet, cette histoire de double meurtre au sein des deux plus puissantes familles du vaisseau dérape méchamment vers des eaux de grand fond pour lesquelles il n’est en rien équipé. D’autant que cette énigme délétère semble en cacher une autre, plus cruciale, sur laquelle pourrait bien se fracasser jusqu’à Gloire lui-même…

Né en 1966 au Pays de Galles, Alastair Reynolds mène pendant des années sa carrière d’écrivain en parallèle de sa profession d’astrophysicien au sein de l’Agence Spatiale Européenne, avant de pleinement se consacrer à l’écriture en 2004. Son cycle des « Inhibiteurs » est traduit dans le monde entier, et La Maison des Soleils a été salué par le Grand Prix de l’Imaginaire. Si le Publishers Weekly le considère comme l’un des auteurs de hard SF les plus doués de sa génération, il est avant tout l’héritier direct de cette science-fiction inventée par Olaf Stapledon, celle du parfait vertige et de l’émerveillement.

« Alastair Reynolds est le chantre du space opera. » – The TIMES

Un soir, au cœur de la paisible campagne anglaise, un homme prend l’air sur une colline baignée par la lumière des étoiles. Il l’ignore encore, mais il s’apprête à faire le plus extraordinaire voyage jamais entrepris par un être humain. Entre planètes et galaxies, de civilisations extraterrestres en astres éveillés, au sein d’une gestalt vertigineuse, il se retrouve bientôt partie prenante d’une quête des plus fabuleuses, celle du Créateur d’étoiles. 
Que sommes-nous face à l’immensité ?
Quelle est notre place au sein de l’horlogerie cosmique ? Voilà ce qu’il pourrait dès lors découvrir…

« Aucun livre n’a eu un tel impact sur mon imaginaire ; la vision stapledonienne a changé ma conception globale de l’univers et a influencé la plupart de mes écrits depuis lors. » — Arthur C. Clarke

Auteur à l’influence immense, Olaf Stapledon est sans conteste le père de cette science-fiction cosmique qui naît au croisement des échelles de temps titanesques et des questionnements ontologiques quant à la place de l’humanité dans l’univers et son devenir collectif.
Né en 1886, non loin de Liverpool, philosophe et romancier visionnaire, si son œuvre est empreinte du climat anxiogène et incertain de son époque — disparu en 1950, Stapledon a traversé les deux Guerres mondiales —, elle est avant tout le ferment qui nourrira une grande part de la science-fiction moderne, d’Arthur C. Clarke à Brian Aldiss ou Alastair Reynolds.
Publié en 1937, Créateur d’étoiles conserve tout son caractère visionnaire. Il y a dans ce récit élégiaque la matière à une infinité de romans : depuis près d’un siècle, la SF du monde entier les déploie.